Термопластичные эластомеры-сокращенно TPE или TPR (расшифровывается как *Термопластичная резина*)-представляют собой класс эластомеров, которые проявляют-подобную резине эластичность при комнатной температуре, но при этом обладают способностью пластически формоваться при повышенных температурах. Структурно термопластичные эластомеры характеризуются отдельными сегментами смолы и сегментами каучука, соединенными химическими связями; сегменты смолы образуют точки физического поперечного-сшивания за счет межмолекулярных сил, а сегменты каучука служат высокоэластичными цепями, придающими материалу эластичность. Физическая сшивка внутри пластиковых сегментов претерпевает обратимые изменения в ответ на колебания температуры, тем самым наделяя термопластичные эластомеры технологическими характеристиками, типичными для пластмасс. Следовательно, термопластичные эластомеры сочетают в себе физические и механические свойства вулканизированной резины с технологическими возможностями термопластичных пластмасс; они представляют собой новый класс полимерных материалов, находящихся между каучуками и смолами, и их часто называют «каучуками третьего-поколения».
С тех пор как компания Bayer впервые синтезировала термопластичный полиуретан (ТПУ) в 1958 году, область ТПЭ пережила быстрое развитие. Этот рост особенно ускорился после появления термопластичных эластомеров на основе стирола в 1963 году, что стало важной вехой, которая привела к постепенному совершенствованию теоретических основ синтеза ТПЭ и значительному расширению областей их применения.